Kraj za Ronalda i Portugal: Merino u nadoknadi vremena posla Španiju u četvrt-finale

Dugo je izgledalo da će pobjednika odlučiti produžeci, jer su obje selekcije vodile veliku borbu i nisu uspijevale pronaći put do mreže. Španija je imala više loptu u svom posjedu i stvarala nešto više prilika, ali je portugalska odbrana odolijevala sve do same završnice.

Trenutak odluke dogodio se u prvoj minuti sudijske nadoknade. Selektor Španije pogodio je izmjenom, pošto je Mikel Merino samo pet minuta nakon ulaska umjesto Danija Olma iskoristio trenutak nepažnje portugalske odbrane i pogodio za veliko slavlje "Crvene furije".

Evropski prvaci tako su potvrdili ulogu jednog od glavnih favorita za naslov svjetskog prvaka i izborili mjesto među osam najboljih reprezentacija svijeta.

S druge strane, Portugal se oprašta od Mundijala, a vrlo vjerovatno i od reprezentativne karijere Kristijana Ronalda na svjetskim prvenstvima. Iskusni kapiten nije uspio odvesti svoju selekciju do preokreta, pa bi ovo mogao biti njegov posljednji nastup na najvećoj fudbalskoj smotri.

Španija će u četvrtfinalu igrati protiv pobjednika duela između Sjedinjenih Američkih Država i Belgije, koji je na programu u noći s ponedjeljka na utorak po srednjoevropskom vremenu.