Jedan od najuzbudljivijih mečeva dosadašnjeg toka Svetskog prvenstva 2026 odigran je u Kanzas sitiju. Obema selekcijama bod je bio dovoljan za prolaz, ali malo ko je očekivao ovako spektakularan rasplet.
Posle mirnog početka, Austrija je povela u 22. minutu zahvaljujući sjajnoj akciji dvojice najiskusnijih igrača. David Alaba je sa svoje polovine terena poslao perfektnu dubinsku loptu ka Marku Arnautoviću, koji je rutinski savladao Osamu Benbota za 1:0.
Alžir je brzo uzvratio i nekoliko puta ozbiljno zapretio. Rafik Belgali je prvo bio neprecizan, dok je Fares Šaibi pogodio stativu. Ipak, upravo je Belgali u finišu prvog poluvremena postigao jedan od najlepših golova na turniru. Posle sjajnog solo prodora prošao je dvojicu čuvara i silovitim udarcem pod prečku izjednačio na 1:1.
Austrijanci su ponovo poveli početkom drugog dela. Konrad Lajmer je probio po desnoj strani i idealno uposlio Marsela Sabicera, koji je snažnim udarcem sa ivice kaznenog prostora vratio prednost svom timu.
Međutim, odgovor Alžira stigao je gotovo momentalno. Husem Auar je odličnim driblingom izbacio čuvare iz igre i pronašao potpuno usamljenog Rijada Mareza, kojem nije bilo teško da pogodi za novih 2:2.
Kako se bližio kraj utakmice, delovalo je da su obe ekipe zadovoljne remijem, ali je usledila neverovatna završnica.
U trećem minutu nadoknade Marez je svojim drugim golom na utakmici doneo potpuni preokret Alžiru i činilo se da će Austrijanci ostati bez direktnog plasmana u nokaut fazu
Ipak, u poslednjem napadu na meču usledio je odgovor. Saša Kalajdžić je posle centaršuta najviše skočio u kaznenom prostoru i glavom zatresao mrežu za konačnih 3:3, izazvavši veliko slavlje austrijskih navijača.
Remi je na kraju odgovarao i jednima i drugima. Austrija je prvi put još od Svetskog prvenstva 1954. godine uspela da prođe grupnu fazu Mundijala, dok je Alžir kao jedna od najboljih trećeplasiranih selekcija takođe izborio plasman među 32 najbolje reprezentacije. U šesnaestini finala Austriju očekuje izuzetno težak duel protiv Španije u Los Anđelesu, dok će Alžir u Vankuveru odmeriti snage sa Švajcarskom.
