Čak 8 veterana nastupa na Mundijalu: Nikad više četrdesetogodišnjaka!

Kroz prethodna 22 izdanja FIFA Svetskog prvenstva (od 1930. do 2022. godine), samo sedam igrača u svojim četrdesetim godinama je ikada zaigralo na turniru. Golman Italije Dino Zof bio je prvi kojem je to pošlo za rukom (u Španiji 1982.), dok je Meksikanac Alfredo Talavera postao poslednji koji je to uspeo (u Kataru 2022.).

Taj broj će se sada više nego udvostručiti na samo jednom turniru, pošto je osam igrača od 40 i više godina spremno da zaigra na Svetskom prvenstvu 2026. godine.

Niko ovog puta neće nadmašiti Esama El Hadarija. Golman Egipta i dalje ostaje najstariji igrač u istoriji Mundijala nakon što je nastupio za „Faraone“ u Rusiji 2018. godine sa 45 godina i pet meseci. Ipak, nijedno Svetsko prvenstvo do sada nije obećavalo ovakvu fudbalsku dugovečnost.

FIFA predstavlja sedam igrača koji na turnir u Severnu Ameriku stižu u svojim četrdesetim, kao i jednog koji će proslaviti 40. rođendan tokom samog takmičenja, spremnih da dokažu svetu da su godine samo broj.

Krejg Gordon (Škotska)

Pošto je na profesionalnoj klupskoj sceni debitovao još pre Svetskog prvenstva 2002. godine, Gordon će biti najstariji igrač na ovogodišnjem turniru i drugi najstariji u istoriji Svetskih prvenstava. Rođen 31. decembra 1982. godine, golman Škotske imaće 43 godine i pet meseci kada turnir počne. Gordon je reprezentaciji posvetio više od 22 godine, proveo je pet sezona u Engleskoj igrajući za Sanderlend, a ove sezone je bio veoma blizu osvajanja škotskog prvenstva sa Heartsom. Ovo će biti njegovo prvo Svetsko prvenstvo, s obzirom na to da se Škotska vraća na globalnu scenu prvi put od Francuske 1998.

Kristijano Ronaldo (Portugal)

Rođen 5. februara 1985. godine, Ronaldo će biti najstariji igrač u polju na Svetskom prvenstvu 2026. Dve decenije nakon svog prvog Mundijala, Ronaldo i dalje juri jedno od retkih dostignuća koja mu nedostaju u izuzetnoj karijeri: podizanje najvažnijeg pehara sa Portugalom. Trijumf i osvajanje titule sa reprezentacijom učinili bi ga najstarijim osvajačem Svetskog prvenstva u istoriji, čime bi nadmašio Dina Zofa, koji je podigao trofej sa Italijom u 40. godini. Turnir u Severnoj Americi takođe pruža Ronaldu priliku da se približi još jednom neverovatnom jubileju: 1.000 zvaničnih golova u seniorskoj karijeri.

Giljermo Očoa (Meksiko)

Prvo istorijsko polufinale za Meksiko značilo bi da bi Očoa završio turnir sa navršenom 41 godinom. Očoin mundijalski put počeo je pozivom za Nemačku 2006. godine, a sada je spreman da se pridruži Ronaldu i Lionelu Mesiju u ekskluzivnom klubu igrača koji su birani za čak šest izdanja Svetskog prvenstva. Izgledalo je da veteran i čuvar mreže kiparskog AEL-a iz Limasola ovog puta nije u planovima reprezentacije, ali je ozbiljna povreda Luisa Malagona otvorila vrata za njegov povratak posle skoro godinu dana odsustva.

Luka Modrić (Hrvatska)

Modrić je bio u samom srcu najvećih uspeha Hrvatske na Svetskim prvenstvima, predvodeći ekipu do srebra 2018. i bronze 2022. godine. Kao ključni igrač zlatne generacije „Vatrenih“, Modrić je napustio Real Madrid na početku sezone, a pripreme za Svetsko prvenstvo završio je nastupajući za AC Milan. Sa svojih 40 godina i devet meseci, ponovo se vraća na pozornicu na kojoj je ispisao neke od najslavnijih stranica svoje blistave karijere.

Edin Džeko (Bosna i Hercegovina)

Rekorder po broju nastupa i najbolji strelac u istoriji Bosne i Hercegovine napunio je 40 godina u martu – a to je proslavio tako što je pomogao svojoj zemlji da se plasira na završni turnir, nakon što su „Zmajevi“ šokirali četvorostruke šampione Italijane u finalu UEFA baraža. Džeko i ekipa se pripremaju za povratak na najveću fudbalsku scenu, 12 godina nakon njihovog jedinog prethodnog učešća. Centralni napadač stiže u odličnoj formi, nakon što je pomogao nemačkom gigantu Šalkeu da se vrati u Bundesligu, posle četiri od poslednjih pet sezona provedenih van elitnog ranga.

Fernando Muslera (Urugvaj)

Prvi izbor na golu Urugvaja na prvenstvima 2010, 2014. i 2018. godine, kao i rezervni čuvar mreže u Kataru 2022, Muslera se vratio u nacionalni tim tek tokom martovskog reprezentativnog prozora ove godine. Prethodno ga je Marselo Bijelsa izostavljao iz tima otkako je preuzeo kormilo u maju 2023. godine. Muslera sada brani za Estudijantes u domovini nakon 18 godina provedenih u Evropi i donosi sigurnost među stativama južnoameričkog teškaša. Nema sumnje da će dobiti mnoštvo čestitki od saigrača kada 16. juna napuni 40 godina, dan nakon što Urugvaj otvori prvenstvo utakmicom protiv Saudijske Arabije.

Manuel Nojer (Nemačka)

Jedan od najboljih golmana svoje generacije, Nojer je prvobitno završio reprezentativnu karijeru nakon UEFA Evropskog prvenstva 2024. godine. Međutim, kasnije je promenio odluku, a njegov povratak bio je glavna vest prilikom objavljivanja sastava Nemačke za Svetsko prvenstvo 2026, što će biti njegovo peto učešće. Kao poslednji aktivni član šampionske generacije Nemačke iz Brazila 2014. godine, „jedinica“ Bajerna iz Minhena nastupiće na ovogodišnjem turniru sa 40 godina i dva meseca.

Vozinja (Zelenortska Ostrva)

Vozinja je imao 39 godina kada su Zelenortska Ostrva osigurala svoj istorijski, prvi plasman na Svetsko prvenstvo, ali je golman Šaveza napunio 40 godina 3. juna, dok se sa saigračima pripremao za ovaj globalni spektakl. „Plave ajkule“ misle ozbiljno – Vozinja je sačuvao mrežu netaknutom u pripremnoj utakmici u kojoj su nadigrali Srbiju rezultatom 3-0. On zauzima i drugo mesto na listi igrača sa najviše nastupa za Zelenortska Ostrva, sa ubeleženih 88 nastupa od debija 2012. godine.