Posle remija bez golova u Sofiji, ekipa Marka Nikolića odigrala je gotovo savršenu utakmicu u Atini i na ubedljiv način izborila povratak u evropsku elitu.
AEK će se tako vratiti u Ligu šampiona posle osam godina, pošto je poslednji put u najkvalitetnijem evropskom takmičenju nastupao u sezoni 2018/19.
Dok će Marku Nikoliću AEK biti drugi tim koji će predvoditi u Ligi šampiona, prethodno je vodio Lokomotivu iz Moskve.
Junak velike večeri bio je dvostruki strelac Barnabaš Varga, dok su po jedan pogodak postigli srpski napadač Luka Jović i Razvan Marin iz jedanaesterca.
AEK je od prvog minuta pokazao da ne želi ništa da prepusti slučaju. Već u drugom minutu Lovro Majer prevario je svog čuvara uz desnu aut-liniju, krenuo prema sredini i snažno šutirao ka golu Levskog. Svetoslav Vucov je u stilu rukometnog čuvara mreže zaustavio njegov pokušaj.
Ipak, golman bugarske ekipe nije imao rešenje samo pet minuta kasnije.
Lazaros Rota imao je mnogo prostora na desnoj strani i uputio odličan, oštar centaršut u kazneni prostor. Jović se sjajno pozicionirao i udarcem glavom poslao loptu iza leđa Vucova za rano vođstvo AEK-a.
Pogodak srpskog reprezentativca potpuno je zapalio tribine i dao dodatnu energiju domaćinu, koji je već u 12. minutu stigao do drugog gola.
Posle ubacivanja sa leve strane i igre glavom, lopta je stigla do Varge, koji je volej udarcem matirao golmana Levskog. AEK je tako za samo 12 minuta napravio ogroman korak ka Ligi šampiona.
Ekipa Marka Nikolića nije se zadovoljila stečenom prednošću. Nastavila je da pritiska rivala, a treći udarac zadala mu je u 29. minutu.
Posle kornera sa leve strane Varga je ponovo bio najviši i najspretniji u kaznenom prostoru. Mađarski napadač je još jednom poslao loptu u mrežu Levskog i svojim drugim golom praktično rešio pitanje pobednika.
Bugarska ekipa u završnici prvog poluvremena imala je veći posed lopte, pa se igralo uglavnom na polovini AEK-a. Levski je uspeo da poveže nekoliko obećavajućih akcija, ali nije ozbiljnije ugrozio gol domaćina.
AEK je i drugo poluvreme otvorio u visokom ritmu, a novu priliku dobio je u 54. minutu, kada je dosuđen jedanaesterac.
Jović je posle kratkog dogovora prepustio izvođenje penala Razvanu Marinu. Rumunski vezista nije najbolje šutirao, Vucov je pročitao njegovu nameru, ali je lopta ipak završila u mreži za velikih 4:0.
Levski je prvu pravu priliku u nastavku stvorio tek u 68. minutu, ali je Tomas Strakoša odličnom intervencijom sačuvao mrežu AEK-a.
Uprkos ubedljivom rezultatu, domaćin nije spuštao intenzitet. Nikolićevi fudbaleri nastavili su agresivno da se brane, disciplinovano zatvarajući svaki pokušaj Levskog da makar ublaži poraz.
AEK je do kraja rutinski sačuvao ogromnu prednost i pred oduševljenim navijačima proslavio plasman u Ligu šampiona. Srpska kolonija u Atini tako je stigla do velikog uspeha – Marko Nikolić je sa klupe komandovao moćnim izdanjem, dok je Luka Jović svojim ranim pogotkom otvorio vrata evropske elite.
